Цю назву зазвичай виводять із фінікійського afar, що означає «пил». Після завоювання Карфагена римляни назвали провінцію Африкою (лат. Africa). Пізніше Африкою почали називати всі відомі регіони цього континенту, та був і сам континент.
Африка – це найспекотніший материк планети. Причина цього — у географічному розташуванні материка: вся територія Африки знаходиться в жарких кліматичних поясах та материк перетинається лінією екватора.
Як у давнину Африку називали Стародавня Лівія; Ребу; Лібу; Держава Ахеменідів (входила лише частина північно-східної Африки).