Важка вода – це вода, яка замість водню містить його важкий ізотоп дейтерій. Дейтерій був відкритий 1932 року, його атомна вага 2, а в ядрі атома один протон і один нейтрон. Формула важкої води – D2О, молекулярна вага 20.
Важководнева вода має ту саму хімічну формулу, що й звичайна вода, але замість двох атомів звичайного легкого ізотопу водню (протію) містить два атоми важкого ізотопу водню – дейтерію, а її кисень за ізотопним складом відповідає кисню повітря.
Усю питну воду можна розділити на легку і важку. Легка вода – вода, що складається з молекул, які були утворені двома атомами водню і одним атомом кисню – H2O. На відміну від легкої, у важкої води, замість атомів водню, до складу входять його ізотопи, тобто атоми із зайвим нейтроном.