Полідект задумав насильно взяти собі за дружину прекрасну Данаю, але Дана ненавиділа суворого царя Полідекта. Персей заступився за свою матір. Розгнівався Полідект і з того часу він думав тільки про одне – як занапастити йому Персея. Зрештою жорстокий Полідект вирішив надіслати Персея за головою горгони Медузи.
Бог Посейдон, перетворившись на птицю, зґвалтував Медузу у храмі богині Афіни, куди Медуза кинулась у пошуках захисту від переслідування Посейдона. Боги розгнівалися на Медузу за осквернення храму і наказали Афіні покарати її.
Страшні сестри спали. Персей миттєво відрубав Медузі Горгоні голову і кинув її в мішок, наданий йому німфами. Все це зробив він, тримаючи перед собою дзеркально гладкий щит Афіни, щоб бачити таким чином Медузу, від якої він відвернув обличчя: знав він, що вигляд Медузи звертає в камінь.