Цьому було своє пояснення: у південній своїй частині кордони між трьома океанами досить умовні, водночас води, прилеглі до Антарктиди, мають свою специфіку, а також об'єднані Антарктичною циркумполярною течією. Однак згодом від виділення окремого Південного океану відмовилися.
Південний океан омиває береги Антарктиди. Над його визначенням сперечалися з 1953 року. Національне географічне товариство США офіційно визнало океаном води, що омивають береги Антарктиди. Тепер новий, Південний, океан будуть наносити на всі карти, що випускаються організацією.
Однак згодом від виділення окремого Південного океану відмовилися. 2000 року Міжнародна гідрографічна організація прийняла поділ на п'ять океанів, але це рішення досі не пройшло ратифікацію і тому юридично залишається лише 4 океану.