Двовалентне (розчинене) залізо у воді не впливає на її колір і прозорість. Під час взаємодії з киснем, воно перетворюється на тривалентне залізо (іржу), яка забарвлює воду в жовтий колір.
В організм людини залізо надходить у 2 варіантах – двовалентне залізо (Fe2+) і тривалентне залізо (Fe3+). Fe2+ двовалентне залізо, або гемове залізо, міститься тільки в їжі тваринного походження (наприклад, м’ясо, печінка), і засвоюється в організмі практично повністю.
Так, якщо вода, що наливається в посудину, чиста і прозора, але через деякий час у процесі відстоювання утворюється червоно-бурий осад, то це ознака наявності у воді двовалентного заліза. У разі якщо вода вже з крана йде жовтувато-бура й утворюється осад під час відстоювання – треба "звинувачувати " тривалентне залізо .