Законом окреслено коло осіб та організацій, які підпадають під визначення іноземного інвестора. Їм може стати будь-яка закордонна юрособа, фізособа чи об'єднання, які підтвердили своє право вести діяльність на теренах Росії.
Основні форми іноземних інвестицій: створення підприємства та вкладення грошей у його статутний капітал; купівля цінних паперів; вкладення до інших майнових прав, включаючи права на об'єкти інтелектуальної власності.
Портфельні інвестиції – Купівля акцій, паїв, облігацій, векселів та інших боргових цінних паперів. Вони становлять менше 10% у статутному (складеному) капіталі організації.
Підприємство з іноземними інвестиціями (ПІІ) – підприємство, що має статус юридичної особи, будь-якої організаційно-правової форми, передбаченої чинним законодавством, в якому нерезиденту (інвестору) належить не менше 10% частки участі (акцій – в акціонерному товаристві) у статутному капіталі.