Вперше слово біоенергетика було використано у 1956 році нобелівським лауреатом. А. Сент-Дьєрді. Цю назву він дав своїй невеликій монографії, в якій він, давши волю фантазії, виклав свої гіпотези про функціонування живих істот та їхнє енергозабезпечення.
Енергетика – міждисциплінарна інженерна наука, що займається питаннями перетворення, передачі, зберігання та використання енергії.
Біоенергетика, біологічна енергетика, вивчає механізми перетворення енергії у процесах життєдіяльності організмів. Інакше висловлюючись, Б. розглядає явища життєдіяльності у тому енергетичному аспекті.
У біології біоенергетика вивчає процеси перетворення живими організмами зовнішніх енергетичних ресурсів на корисну роботу. Простіше кажучи, те, як тварини або рослини використовують повітря, їжу, світло та інші джерела енергії для зростання, розвитку, обміну речовин і так далі.