Чистий хлор було відкрито 1774 року німецько-шведським хіміком Карлом Вільгельмом Шееле. Він був отриманий внаслідок реакції оксиду марганцю (IV) із соляною кислотою. Карл Шееле спочатку думав, що відкрив кисневмісне з'єднання.
Глаубер дає рекомендації щодо застосування соляної кислоти, зокрема, як приправу до страв замість оцту. Вільний хлорможливо, був отриманий теж Глаубером, а потім Ван Гельмонтом і Бойлем, проте честь офіційного відкриття хлору безперечно належить Шееле. Досліджуючи у 1774 р.
Вперше хлор був отриманий у 1774 р. Шееле, який описав його виділення при взаємодії піролюзиту з соляною кислотою у своєму трактаті про піролюзит: 4HCl + MnO2 = Cl2 + MnCl2 + 2H2O.