Валентина Терешкова народилася 6 березня 1937 р. в Ярославській області у сім'ї селян-колгоспників. З 17 років працювала ткаля, а пізніше захопилася парашутним спортом. Наприкінці 1961 р.
30 квітня 1997 року Терешкова залишила загін останньої із жіночого набору 1962 року у зв'язку з досягненням граничного віку. З 1997 року – старший науковий співробітник Центру підготовки космонавтів.
З 1959 року Терешкова займалася парашутним спортом. Після того, як Валентина закінчила навчання на заочному відділенні технікуму легкої промисловості, вона стала членом Всесоюзної ленінської комуністичної спілки молоді.