Едвін Дрейк Перша нафтова свердловина Відомі згадки про видобуток нафти із збудованих колодязів глибиною до 50 метрів (у районі Баку з 1594 року). Вважається, що першу промислову експлуатаційну свердловину збудував у 1858 році Едвін Дрейк.
Саме в Китаї у 4 столітті нашої ери вперше пробурили нафтову свердловину, використовуючи порожні бамбукові стовбури. Нафта використовували як паливо – її палили, щоб закип'ятити соляний розчин із природних джерел, випарувати воду і добути таким чином сіль.
Зараз більшість вчених вважає, що нафту має біогенне походження. Тобто вони вважають, що нафта утворилася з продуктів розпаду дрібних організмів тварин та рослин, що жили мільйони років тому. Найстаріші родовища нафти було утворено 600 млн років тому.