495 н.е. Становлення монастиря Шаолінь з'явився 495 року н. е. завдяки буддійському ченцю Бхадра (Бато跋陀 [bátuó], Buddhabhadra). Він прийшов до Китаю з Індії проповідувати буддизм.
Повна назва цієї найзнаменитішої у світі школи бойових мистецтв така: Ша-олінь-си цюань-шу, що означає "Мистецтво кулачного бою монастиря Молодого Лісу".
Це пояснюється тим, що всі ченці носять загальне прізвище – Ши 释, скорочення від 释迦牟尼 shìjiāmóuní – (Будда) Шакьямуні, або 释迦 shìjiā – Шакья. У минулому, багато буддійських ченці, які прибули в Китай з інших країн, які нерідко носили прізвище, що позначає те місце, де вони народилися.