Тонкий озоновий шар руйнується під дією хімічних речовин, що викидаються в атмосферу на землі. Основними хімікатами, що руйнують стратосферний озон, є хлорфторвуглеці, що використовуються в холодильниках, аерозолях, препаратах, що чистять, а також галони, що входять до складу наповнювачів вогнегасників.
Наукові дослідження підтвердили, що озоновий шар ушкоджується через використання хімікатів, що містять хлор та бром. Їх також називають озоноруйнівними речовинами (ГРВ). Широке використання ГРВ пояснювалося їх нетоксичністю та стабільністю. Але саме стабільність цих речовин виявилася згубною для екології.
Так, за оцінками фахівців, зменшення озонного шару на 1% підвищує ризик розвитку раку шкіри на 2-3%. Другий не менш важливий ефект – зростання ризику утворення катаракти. Ще одним наслідком надмірного опромінення ультрафіолетом є ослаблення імунної системи людського організму.
Сучасна наука, однак, вважає головною причиною появи озонових дірок таки антропологічний чинник, тобто людини. Озон — нестійкий газ, і він легко руйнується, взаємодіючи з багатьма речовинами, які людина викидає у повітря внаслідок своєї життєдіяльності: бром, хлор, фреони, водень.