Афект завжди виникає у відповідь на ситуацію, що склалася, мобілізуючи організм і організуючи поведінку так, щоб забезпечити швидку реакцію на неї. Його унікальними характеристиками є короткочасність та висока інтенсивність, у поєднанні з вираженими проявами у поведінці та роботі внутрішніх органів.
Звичайний афект виникає у зв'язку з якимось безпосереднім впливом на людини. Кумулятивний («накопичувальний») настає не в результаті безпосереднього сильного впливу, а в результаті накопичення щодо слабких впливів, кожен з яких окремо не міг би викликати стан афекту.
А афект – Це дуже інтенсивне емоційне стан, що триває недовго, але викликає яскраво виражені соматичні прояви – зміна пульсу та дихання, спазм периферичних кровоносних судин, підвищене потовиділення, порушення координації рухів.
Афект у кодексі розуміється «стан сильного душевного хвилювання, що раптово виникло». Воно може виявлятися у двох випадках. По-перше, це може бути миттєва реакція на насильство, знущання або сильну образу з боку потерпілого — або ж на інші його протиправні чи аморальні дії.