Рівень застосовується для оцінювання відповідності поверхонь вертикальній або горизонтальній площині, а також для вимірювання кутового відхилення поверхні від горизонталі або вертикалі.
Рівень – це вимірювальний інструмент для визначення відповідності плоских поверхонь вимогам вертикального або горизонтального розташування щодо поверхні землі. Наявність і розмір відхилення визначається розташуванням бульбашки повітря в герметичній колбі, заповненій незамерзаючою рідиною.
Рівнеміри також називають датчиками/сигналізаторами рівня, перетворювачами рівня. Головна відмінність рівнеміра від сигналізатора рівня – можливість безперервного вимірювання рівня (градацій рівня), а не тільки його граничних значень у точках.
Робочим елементом рівня є герметично запаяна ампула з вимірювальною шкалою, всередині якої міститься рідина з бульбашкою повітря. Як рідину найчастіше використовують спирт, він не застигає за негативних температур, а також забезпечує швидке переміщення бульбашки всередині капсули.