Головні три винаходи Едісона (з 2332 запатентованих) – це, мабуть, фонограф, лампа розжарювання (яка з'явилася раніше, але була значно вдосконалена Едісоном) і кінетоскоп, який справив, як і деякі інші його винаходи, справжній фурор у всьому світі.
– Молодий чоловік, – відповів Едісон, – я аж ніяк не помилявся дві тисячі разстворення цієї лампочки. Я виявив одну тисячу дев'ятсот дев'яносто дев'ять способів, як не слід робити лампочку.
Патент на винахід електричної лампочки Томас Едісон одержав 20 грудня 1879 року. Однак на той час про лампи розжарювання знали вже кілька десятиліть. Наприклад, бельгійський вчений Жобар створив свою ще 1838 року.