Біле світло розкладається призмою на спектральні кольори (спектр): червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, блакитний, синій, фіолетовий. Цей розподіл «головних» кольорів запропонував Ньютон за аналогією зі звуковою гамою.
Для носіїв російської мови уособленням колірної спектру є веселка. У «російській» веселці 7 квітів, хоча базовими для російської мови визнаються 12 кольорів: білий, чорний, сірий, червоний, рожевий, жовтий, помаранчевий, зелений, синій, блакитний, фіолетовий, коричневий.
Порядок квітів у спектрі схожий на веселку: червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, блакитний, синій та фіолетовий. Крайніми квітами спектру є червоний і фіолетовий.
Якщо вас спитають, скільки всього кольорів Існує, відповідайте: 10 мільйонів. Саме стільки відтінків здатне розрізнити у середньому людське око. Однак серед нас є «колірні супергерої» – «тетрахромати». У таких людей в очах є додатковий тип колб, відповідальний за сприйняття кольори.