Фільтрація в організмі йде дуже інтенсивно, так, що всього за годину утворюється близько 7 л первинної сечі, а її добовий об’єм сягає 150-170 л . За хімічним складом первинна сеча дуже близька до плазми крові.
Процес сечоутворення проходить у нефронах у дві стадії: перша – утворення первинної сечі (150-180 літрів на добу); друга – утворення вторинної, або кінцевої, сечі (1,2-1,5 літра).
Вторинна сеча утворюється в так званій петлі Генле і звивистих канальцях. Під час проходження ними з первинної сечі назад у кров всмоктується до 99 % води, а також усі амінокислоти, цукри та деякі мінеральні солі. За добу в людини утворюється близько 1,5 л вторинної сечі.
Через нирки проходить дуже великий об’єм крові: 1500 л на добу. З цього об’єму фільтрується 180 л первинної сечі. Потім об’єм первинної сечі істотно знижується за рахунок реабсорбції води, у результаті добовий вихід сечі становить 0,5-2,0 л.