Інфекція розвивається у перші кілька годин життя та призводить до пневмонії, сепсису, менінгіту. Відсоток смертності за такого розвитку інфекції становить понад 50%. Діти віком від 2 до 8 років стрептокок нерідко викликає пневмонію як ускладнення перенесеної раніше інфекції: кашлюку, грипу, кору, вітряної віспи.
Стрептококи високостійкі до фізичних впливів, добре переносять заморожування, у висохлому гною здатні зберігатися тижнями та місяцями, але швидко гинуть під дією дезінфікуючих засобів та антибіотиків, особливо пеніциліну.
Запалення локалізується на задній стінці глотки – у слизовій оболонці. Інкубаційний період триває 2-3 дні, потім з'являються гострі симптоми – біль при ковтанні слини, збільшення та болючість шийних лімфовузлів, гіпертермія.