Мажорний лад позначається словом dur (дур), а мінорний лад – словом moll (Міль). Ці скорочені латинські слова durus (твердий) та mollis (м'який), які пристосували для потреб музичної теорії.
Якщо не заглиблюватися в нетрі музичної теорії, то для визначення тональності мелодії алгоритм такий: визначаємо тоніку; визначаємо лад; тоніка + лад = назва тональності.
Усього існує 30 тональностей. З них дві тональності не мають жодних знаків – це "до-мажорна" та "ля-мінорна". Всі решта тональності обов'язково мають знаки альтерації. Причому, у кожній тональності різне кількість символів.