Виглядають розтяжки як смужки на шкірі, причому з часом їхній колір змінюється. “Свіжі” розтяжки рожево-червоного кольору, шкіра на них злегка опукла. Поступово розтяжки збільшуються в довжину і ширину, стають синюшно-фіолетовими, а згодом знебарвлюються.
Перші розриви з’являються, як правило, саме в підлітковому віці, коли тіло різко зростає у висоту і в ширину. Розтяжки виглядають як лінії на шкірі, які відрізняються від неї кольором і текстурою; спочатку вони можуть бути червоними або фіолетовими, але поступово бліднуть і набувають білого або сіруватого відтінку.
Вони виглядають як вузькі хвилясті смуги з борознами атрофованої тканини. На них, як і на будь-якому шрамі, немає волосяних фолікулів, сальних і потових залоз. Свіжі розтяжки, які щойно утворилися, зазвичай червоно-фіолетового кольору. Чим вони старші, тим світлішими стають – аж до повного вицвітання.
Найчастіше розтяжки з’являються в ділянці живота, стегон, грудей і сідниць. Усе починається з того, що в глибоких шарах шкіри відбувається розрив волокон, що складаються з колагену й еластину. Потім травмована тканина починає гоїтися, і в результаті на цьому місці утворюється рубцева тканина.