Незважаючи на те що панди відносяться до загону хижих, фактично вони харчуються майже виключно (більш ніж на 99%) бамбуком (будь-яким з 25 видів, присутніх у дикому середовищі проживання). У день доросла панда з'їдає до 30 кг бамбука та пагонів.
Тварини, яких годують співробітники Науково-дослідного центру Великої ПандиТакож харчуються фруктами (найбільше вони люблять яблука), спеціально приготованим хлібом і кукурудзяними булочками на пару. Спекотним літом панд годують яблуками, замороженими усередині шматків льоду.
Хоча мала панда – Представник загону хижих, 95% її раціону складають молоде листя і пагони бамбука. Інші 5% – це різні плоди, ягоди, гриби, пташині яйця і навіть дрібні гризуни.