Дзеркало є ідеально гладкою і рівною поверхнею. Тому воно не поглинає, а відбиває світло. Віддзеркалення походить не від скла, а від шару амальгами, який не пропускає промені через себе, а заломлює їх.
Це відбувається через те, що Дзеркало і водна гладь дуже рівні та майже не поглинають світло. Насправді все, що ми бачимо, — це відбитий від предметів світло. Коли ми бачимо наше відображення, ми бачимо світло, яке спочатку відбилося від нашого тіла, потім від дзеркала і після цього потрапило до нас у вічі.
Дзеркало відбиває весь падаючий на нього світло і, завдяки дуже гладкій поверхні, відображення це є досить точним, щоб ми бачили в дзеркальному полотні предмети, що відображаються без спотворень.
Абсолютно будь-який матеріал, без винятку, будь то Дзеркало, камінь або скло розділить падаючий промінь світла на 2 нерівні частини – одна частина буде відображена, а друга буде спрямована всередину матеріалу. При цьому друга частина може бути як поглинена даним матеріалом, так і пройти крізь нього практично без змін.