Єнот-полоскун поширений у Північній Америці, від Панамського перешийка до південних провінцій Канади.
Природний ареал проживання єнота-полоскуна – Центральна і Північна Америка. Америка є батьківщиною для єнотів, яку звірята не покидали аж до середини 20-х років, коли в гонитві за цінним хутром, єнотів вперше вивезли до Німеччини, випускаючи американських звірків у ліс.
Унікальна особливість єнотів полягає в тому, що в сплячку звірята впадають колективно: кілька особин сплять в одному лігві, тісно притулившись одна до одної. Так вони зберігають тепло і краще переносять морози.
Зимує єнот зазвичай у дуплах старих дерев, рідше в старих норах борсуків і лисиць, у порожнинах серед каміння. Нерідко заходить у населені пункти, може оселятися в будівлях людини. Веде сутінковий і нічний спосіб життя.