Згідно з постановою ЄС про маркування вин, сухим вважається напій, в якому міститься 4-9 грамів цукру на літр. У напівсухому кількість цукру становить 12-18 грамів на літр, а в напівсолодкому – 18-45.
кількість цукру в сухому вині мінімально – менше 0,3% цукру при 9-11% спирту; зміст цукру в напівсухе вино 0,5-3%, алкоголю – 9-11%; у напівсолодкому світлому вині цукру стільки ж, скільки й у червоному: 3-8%, спирту 9-13%;
Під час бродіння дріжджі перетворюють цукор, що міститься у винограді, у спирт – таким чином виноградний сік стає вином. Сухим називають вино, в якому дріжджі переробили «насухо» весь цукор або його майже не лишилося. За російським ГОСТом, концентрація цукрів у сухих винах — трохи більше 4 грамів на літр (г/л).
Ферментація перетворює цукор на спирт. Тому є залежність: менше цукру, вищий вміст алкоголю. Саме з цієї причини сухі вина завжди міцніше солодких (виключаючи кріплені). У сухих вміст алкоголю може змінюватись від 9 до 16%, а напівсолодкі між 9 і 13%.