Молекула ДНК у складі кожної хромосоми складається з двох ниток, які, переплітаючись між собою, формують подвійну спіраль, структуру якої було визначено в 1953 році англійськими вченими Джеймсом Вотсоном і Френсісом Кріком на основі експериментального матеріалу іншого англійського вченого – Розалінд Франклін.
Людська ДНК містить близько 80 000 генів. 25 000 ниток ДНК, складених разом, мають таку саму товщину, як і одна-єдина волосина людини. Довжина ДНК, упакованої в ОДНІЙ ХРОМОСОМІ, в середньому становить 5 см.
У людини в ядрі кожної клітини зберігаються 23 пари хромосом – один набір приходить від батька, другий – від матері. Винятком є статеві клітини – яйцеклітина і сперматозоїд, які несуть тільки половину всіх хромосом.
Нуклеотиди (з яких формуються гени) підрозділяються на 4 утворювальні елементи: аденін, тимін, гуанін і цитозин, які містять залишки фосфору, пептози та азотистої основи. У ланцюжках ДНК ці нуклеотиди розташовуються паралельно один одному строгими парами: аденін тільки з тиміном, а гуанін тільки з цитозином.