Це – клімат, рельєф, гідрологічні та геохімічні умови, а також ґрунти, рослинність і тваринний світ. Кліматичні умови (температура, зволоження, циклічність їхніх змін) є визначальними чинниками.
Природна зона – територія, яка визначається одноманітними кліматичними умовами, особливостями ґрунту, рослинності та тваринного світу. Особливості природних зон залежать від кількості тепла, світла та вологи, які вони отримують. У кожній природній зоні ростуть певні рослини і мешкають свої тварини.
На території Росії виділяють до 10 природних зон. Найбільшу площу займають лісові зони, на північ і на південь від них розташовані лісотундри та лісостеп, далі – безлісові зони.