Британський фунт, німецька марка, японська єна, французький франк та всі інші світові валюти були номінально прив'язані до долара США. Причина, через яку всі ці країни погодилися з цим порядком, полягала в тому, що долар США був прив'язаний до золота за ціною 35 доларів за унцію.
Вперше система золотого стандарту було встановлено наприкінці XVIII в. у Великобританії. Широке поширення він набув наприкінці XIX ст.: у Німеччині – у 1871-1873 рр., у США – у 1973 р., у Франції – у 1878 р., у Росії – у 1895-1897 рр., у Японії – у 1897 р.
Паперові гроші не забезпечені золотом Це валюта, вартість якої визначається рішенням влади. Іншими словами, паперові гроші мають вартість лише тому, що так стверджує влада. Паперові валюти не мають внутрішню вартість, але це не означає, що вони за своєю суттю просто папірцями.